ERIC DANON
Ambassadeur

M. le Ministre, Chers tous,

​

Merci infiniment, M. le Ministre, pour vos paroles, qui m’honorent et me touchent profondément. A l’émotion se mêle la joie de voir réunis ici famille, amis, collègues, autant de liens, autant d’ancrages nés de rencontres parfois très anciennes. Permettez-moi de vous associer tous à l’honneur qui m’est fait.

​

Et d’y associer aussi, en pensée, mes parents disparus il y a quelques années.

Vous avez évoqué Alexandrie, M. le Ministre, et les origines de ma famille. Pour moi qui suis né à Paris après le départ d’Égypte - départ volontaire pour les uns, forcé pour les autres par l’arrivée de Nasser - je dirai juste que le récit familial était paradoxal. Il évoquait un paradis perdu, tout en nous décrivant un grand dénuement du quotidien.

Et comme il arrive au sein de familles ballotées par les migrations et animées par la volonté de tourner la page, seuls le présent et l’avenir comptaient, autour de valeurs simples : l’étude et le travail, le respect et la curiosité des autres, l'amour de la France - ce pays de tous les possibles, choisi comme une évidence.

J’ajouterai qu’à la maison, le savoir était né heureux. De mes parents, j’ai reçu le bonheur d’apprendre et de transmettre sans cesse. Peut-être mes enfants, que j’aime et dont je suis si fier, feront-ils de même : Aurélia, Élisabeth, Marc, Hugo et Alexandre.

​

Pour mon père, la plus grande vertu était la responsabilité ; pour ma mère, c’était la conviction. Autant dire, la glace et le feu dans ce couple méditerranéen. Sans doute me suis-je construit en me protégeant des excès de ces lignes de conduite qu’ils prônaient l’un et l’autre - et en tâchant, avec ma sœur Clara, de remettre un peu d’équilibre dans ce couple qui se déchira vite. Pour moi, l’apprentissage de la diplomatie fut donc d’abord intra familial ; avouons-le, ce ne fut pas un immense succès…

​

En revanche, ce fut structurant et explique beaucoup de mon parcours. Ma mère, férue de philosophie et d’anthropologie, me donna très tôt l’envie de comprendre le monde à travers la complexité de ce qui fait lien entre les hommes. Mon père était tourné, lui, vers le progrès scientifique et le commerce international ; il me transmit le désir de parcourir ce monde pour essayer, très modestement bien sûr, de le rendre meilleur. Dans cette double démarche de compréhension et d’action, ils surent être pour moi ambitieux et exigeants.

​

Le choix du Quai d’Orsay se fit donc sans hésitation à la sortie de l’ENA. L’honneur de défendre les intérêts de la France, la subtilité des négociations internationales, la perspective de s’enrichir d’autres cultures… tout m’attirait dans ce métier de diplomate. Et si, par curiosité et par tempérament, j’ai vécu de nombreuses autres expériences professionnelles, elles m’ont aussi toujours ramené à la diplomatie.

​

*

M. le Ministre, vous avez bien voulu rappeler les étapes de ma carrière ; je n’y reviens donc pas. Elles ont contribué à forger, par expérience, trois de mes convictions que j’aimerais rapidement partager ici.

• Première conviction : tout tient dans l’énergie que l’on met dans les actions qu’on entreprend et dans l’élan initial qu’on leur donne. La justesse de l’analyse, l’intérêt du projet ou encore la noblesse de la cause que l’on défend sont essentiels mais loin de suffire. 

J’ai été à de nombreuses reprises chef de délégation. Les moments les plus forts restent pour moi ceux où, en négociation, l’équipe atteint un tel niveau de cohésion, de détermination, de volonté, d’enthousiasme même, qu’elle devient capable de surmonter tous les obstacles.

​

Ainsi lors de la Conférence d’examen du TNP en 2010 - vous en avez parlé M. le Ministre -, nous avons atteint nos objectifs « à l’énergie » pourrait-on dire, malgré le scepticisme général, avec Elisabeth Quanquin, Eric Steinmyller, Marin Sirakov… après des mois d’intense préparation pilotés par Martin Briens, appuyé par Céline Jurgensen.

​

Autre exemple : l’équipe constituée en 2002 avec mon ami Jacques Baudouin pour nous lancer dans des projets de développement qui nous tenaient à cœur. L’assurance maladie au Gabon avec Danyèle Palazo - la seule assurance santé qui fonctionne  aujourd’hui en Afrique centrale -, la centrale d’achats des médicaments en Guinée Équatoriale avec Hélène Degui ou encore la rénovation de l’hôpital de Brazzaville...

​

Évidemment, l’énergie et la motivation ne suffisent pas toujours ; certains projets lancés et auxquels je tiens n’ont pas encore abouti. Mais j’ai bon espoir. J’avais dit à Marie que je l’épouserais lorsque le pont entre Brazzaville et Kinshasa serait achevé. J’ai cependant bien fait de ne pas attendre... Je serais passé à côté des années de bonheur vécues avec toi, à côté de ce quotidien qui, auprès de toi, devient le plus beau des voyages.

​

• Deuxième conviction : je crois à la diversité des cultures, des expériences et des points de vue, en ce qu’elle amplifie la capacité à comprendre, à imaginer et à réaliser. Facile à dire mais tout reste affaire de pratique.

Vous avez ainsi évoqué, M. le Ministre, la convention de lutte contre le financement du terrorisme. Peut-être n’aurait-elle pas vu le jour si je n’avais pas été autorisé à l’époque par le Secrétaire Général - et contre l’avis du directeur des affaires stratégiques - à transformer la sous-direction de la lutte contre les menaces criminelles dont j’avais la charge, en équipe interministérielle : Quai, intérieur, justice, défense.

Car au sein de cette équipe qui se révélera exceptionnelle, c’est un officier de gendarmerie en voie d’intégration, Gilles Huberson, aujourd’hui ambassadeur à Abidjan, qui eut l’idée de cette convention. Et c’est le magistrat de l’équipe, Joël Sollier, devenu plus tard directeur juridique d’Interpol, qui trouva brillamment l’articulation-clé du futur texte, à savoir comment incriminer le financement du terrorisme sans avoir à définir le terrorisme.

Gilles Huberson m’a téléphoné la semaine dernière à propos de ce soir et m’a dit : « Tu es le seul à m’avoir fait confiance à l’époque ». De fait, j’avais confiance dans la démarche consistant à s’entourer d’experts venus d’horizons différents. La suite est connue dans cette maison : les attentats de Nairobi et Dar Es Salam d’août 1998 nous donnèrent la dramatique opportunité de déposer le texte à New York ; et avec le soutien constant de Jérôme Bonnafont à l’Elysée, nous avons pu, « à l’énergie » toujours, négocier et faire adopter la convention telle que nous la souhaitions, en moins d’un an, ce qui reste encore aujourd’hui le record de l’ONU.

​

• Troisième conviction : je crois qu’il est important de toujours écouter et prendre en compte des idées différentes, voire nouvelles - voire « disruptives », comme on dit aujourd’hui -, a fortiori lorsque de grands bouleversements internationaux nous commandent de changer notre vision du monde et de nous adapter. En pratique, j’ai plutôt constaté que toute déstabilisation entraine d’abord un mouvement réflexe de repli vers ce qui rassure, vers ce qui est connu et déjà balisé.

​

En 1990 - j’étais alors conseiller affaires stratégiques au cabinet du ministre -, nous sommes réunis à une vingtaine par Hubert Védrine à l’Élysée, en format dit « Jupiter », du nom du bunker au sous-sol et non par anticipation de quelque mode de gouvernance que ce soit. Nous cherchons des initiatives à prendre, alors que l’Allemagne est en voie de réunification. Tour de table. Certains parlent du retrait du missile Hadès. Pour ma part, j’évoque mezza voce la possibilité que la France adhère au Traité de Non Prolifération nucléaire. Hurlements. L’un des directeurs présents évoque même la haute trahison ! Ce n’est sûrement pas à cause de moi - je n’ai vraiment rien à voir là-dedans - mais deux ans plus tard, la France avait adhéré à ce traité.

*

Voilà pour ces convictions qui m’animent et que je souhaitais partager avec vous. Elles m’ont permis de tenir une ligne, celle de toujours me refuser à dissocier ce que je fais, ce que je crois et ce que je suis.

​

Probablement est-ce aussi un peu pour cela qu’il y eut, comme pour tout un chacun, des moments difficiles - vous savez, ces moments où le téléphone ne sonne plus beaucoup. Mais j’avais et j’ai toujours la chance d’être formidablement bien entouré par un premier cercle très solide, attentif et bienveillant.

​

Et professionnellement, c’est grâce à quelques-uns, peu nombreux mais efficaces, que j’ai pu rebondir, redécouvrant au passage s’il en était besoin que l’action reste in fine le meilleur remède au désarroi : Pierre Dassas qui m’accueillit au board de ses fondations ; Joël Sollier grâce à qui je devins conseiller diplomatique d’Interpol ; Dov Zerah qui me confia une partie de l’audit de la gouvernance financière de l’Agence Française de Développement ; Xavier Raufer qui me proposa des conférences à Paris 2. Et, last but not least, Alain Bauer qui m’incita à prendre pour trois ans le poste de directeur général du Conseil Supérieur de la Formation et de la Recherche Stratégiques. Trois années particulièrement riches au demeurant, passées avec le Général Latour et le commissaire Arnaud Bourgeois pendant lesquelles - vous l’avez rappelé M. le Ministre - outre le premier cours en ligne sur les questions stratégiques et l’organisation de mémorables éditions des Assises Nationales de la Recherche Stratégique, nous avons travaillé avec des dizaines d’experts sur de nombreux scénarios de notre environnement futur.

Et qui sait, c’est peut-être parce que je n’avais pas prévu les aléas d’un parcours qu’au demeurant je referais si c’était à refaire, que je m’intéresse tant à l’anticipation et à la prospective. C’est intellectuellement stimulant. Et c’est indispensable pour penser un monde devenu menaçant et parfois chaotique.

​

Situation qui à mes yeux, après trente ans de carrière, rend notre métier d’autant plus passionnant. Je n’irais pas jusqu’à dire qu’on s’ennuierait si le monde était plus calme. Mais son instabilité contribue au plaisir de travailler ici au quotidien, avec des collègues qui ne se laissent jamais abattre par une actualité souvent sombre et qui se forcent à réviser leurs manières de penser en fonction des nouveaux paradigmes de la planète.

​

Je pense d’abord à Nicolas de Rivière bien sûr, qui n’a pu, à regret, être là ce soir. Avec Nicolas, nous formons un tandem d’autant plus dynamique qu’il s’appuie sur une même conception du travail à mener, mais aussi sur une amitié ancienne et forte et un sens de l’humour largement partagé.

La liste est trop longue, je ne pourrai pas les citer mais je pense évidemment aussi à tous les collègues - des cabinets ministériels, du secrétariat général et des différentes directions, et Safia qui me supporte au quotidien. Equipes qui font de cette maison, un des rares lieux où l’on pense le monde dans toutes ses dimensions ; et où l’on se bat, sous votre autorité, M. le Ministre, pour faire entendre cette conception des relations internationales propre à notre pays, rester fidèle à notre histoire et tenir notre rang.

Pour finir, je voudrais à nouveau vous remercier, M. le Ministre, de l’honneur que vous me faites et de la fierté que cette décoration me procure. Cette Légion d’Honneur, décernée à titre individuel, permettez-moi de vous la dédier à vous tous ici, ainsi qu’aux amis qui n’ont pas pu venir et aux absents qui sont dans mon cœur. A des degrés divers, je vous dois et leur dois d’être ce que je suis. D’où mon immense sentiment de gratitude et de reconnaissance. Merci./.

​